Los datos del estudio Cigna International Health Study muestran que, mientras el mercado de complementos dietéticos crece, solo el 32 % de los españoles practica ejercicio regularmente, lo que muestra una desproporción entre su consumo y los hábitos reales de vida activa.
El impulso de la cultura de la inmediatez y los discursos que prometen transformaciones exprés posicionan a los suplementos alimenticios como vía rápida para conseguir el cuerpo “ideal”, un cuerpo que en ocasiones es complicado de alcanzar sin filtros o edición digital.
Las redes sociales se han convertido en escaparates que promocionan estos batidos, cápsulas o fórmulas milagrosas que prometen cambios visibles en cuestión de semanas.
Exactamente, según la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB), la facturación del sector de los complementos dietéticos pasó de 1.700 millones de euros en 2019 a más de 2.000 millones en 2023.
Un corredor practicando running por la sombra del Jardín del Turia. EFE/ Miguel Angel PoloLos expertos de Cinfa explican que el problema no radica en los suplementos en sí, sino en cómo se utilizan y en el por qué se utilizan, pues muchos consumidores no cuentan con asesoramiento profesional y acuden a ellos buscando una transformación rápida, sin tener en cuenta sus verdaderas necesidades nutricionales, el tipo de ejercicio que practican o incluso los riesgo que pueden implicar para la salud.
La doctora Daniela Silva, especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España, indica que los complementos dietétios no están diseñados para reemplazar una dieta equilibrada ni para sustituir el ejercicio físico.
“Lo preocupante es que muchas personas consumen esos productos sin control y sin saber si los necesitan realmente, empezando porque hay muchas personas que confunden el realizar actividad física con practicar un entrenamiento de alto rendimiento. Además, estamos expuestos a los ya habituales discursos en redes sociales, donde se ha instalado la idea de que hay una fórmula mágica capaz de lograr lo que no conseguimos con esfuerzo, constancia y paciencia en nuestro estilo de vida habitual”, señala la experta.
Mitos sobre los suplementos
Por todo ello, los expertos de Cigna Healthcare muestran cuales son algunos de los mitos más populares que han favorecido el incremento de estos complementos dietéticos en los últimos años.
- El consumo de proteína acelera el desarrollo muscular
Las proteínas se enmarcan en el grupo de macronutrientes, aquellos nutrientes necesarios para obtener energía y realizar funciones básicas y que nuestro cuerpo requiere en grandes cantidades.
En el caso de las proteínas, aportan 4 kilocalorías por grada gramo.
Son esenciales para la preparación y crecimiento de los tejidos y otras funciones como producción de enzimas y hormonas, pero su consumo por sí solo no acelera ni garantiza el desarrollo muscular.
Gastronomía veggie EFE/Nestlé CocinaEsto solo ocurre cuando se combina una ingesta adecuada de proteína con un entrenamiento de fuerza adecuado, ya que el estímulo físico es el que activa el proceso de síntesis de proteínas en el músculo.
Así que la cantidad de proteína que debe consumir una persona dependerá de la edad, del ejercicio habitual o su objetivo con el entrenamiento.
No obstante, según el Colegio Americano de la Medicina Deportiva, la cantidad habitual de proteína debe formar entre el 10 y el 35 % de la dieta diaria. Es decir, entre 0.8 y 1.2 por kg de peso.
Una persona más sedentaria tendrá un requerimiento en el límite inferior de esta horquilla, mientras que una más activa que trabaje asiduamente el músculo y quiera conseguir una hipertrofia o crecimiento de la masa muscular, va a requerir más.
Los expertos destacan que este requerimiento pueda variar ligeramente según nuestra etapa vital y por eso debe individualizarse según nuestras particularidades.
- Duplicar la dosis acelera los resultados
El uso excesivo de suplementos parte de la creencia de que las dosis más altas generan efectos más rápidos o eficaces.
En el caso de ciertas vitaminas y minerales, como la vitamina D, el hierro o el zinc, un consumo por encima de lo recomendado puede provocar interferencias en la absorción de otros nutrientes.
Además, algunos compuestos pueden acumularse en el organismo, generando efectos secundarios a largo plazo.
- Los suplementos adelgazantes ayudan a perder peso
Los expertos señalan que, el mercado de productos para la pérdida de peso se alimenta de la promesa de resultados visibles sin necesidad de modificar hábitos.
Aunque algunos ingredientes pueden tener efectos leves sobre el metabolismo o el apetito, como la cafeína o el té verde, estos cambios no son suficientes para generar una pérdida de peso significativa a largo plazo sin un cambio sostenido en la dieta y el nivel de actividad física.
Aunque algunos ingredientes pueden tener efectos leves sobre el metabolismo o el apetito, como la cafeína o el té verde, estos cambios no son suficientes para generar una pérdida de peso significativa. EFE/EPA/ANTONIO BATAdemás, en exceso, puede tener efectos adversos como taquicardia, ansiedad, dolores de cabeza, entre otros.
En muchos casos, y especialmente en mujeres jóvenes, estos productos refuerzan expectativas poco realistas y perpetúan la idea de que es posible adelgazar sin esfuerzo, lo que puede derivar en frustración y abandono de hábitos saludables.
- Los multivitamínicos mejoran la energía y el rendimiento
Este mito se basa en la idea de que tomar vitaminas de forma generalizada aporta un extra de vitalidad.
Productos como los complejos vitamínicos con B12, ginseng o guaraná suelen anunciarse como aliados contra el cansancio o la falta de energía, y se consumen con frecuencia por estudiantes, profesionales y personas con agendas muy intensas.
Sin embargo, en personas sanas y sin déficits nutricionales, el uso de multivitamínicos no mejora los niveles de energía ni el rendimiento físico o mental.
La fatiga suele estar más relacionada con factores como la falta de descanso, el sedentarismo o el estrés crónico que con una carencia de vitaminas.
En todo caso, la primera fuente de suplementación debe basarse en el alimento ya que las vitaminas presentes en ellos tienen un efecto mayor y adicional debido a la matriz en la que se encuentran.
Es decir, suelen estar acompañadas de otras propiedades, como por ejemplo la fibra y suelen tener mejor biodisponibilidad, es decir, nuestro cuerpo las absorben mejor.
Los expertos de Cigna explican que es importante que entendamos que la suplementación mediante capsulas o comprimidos solo es efectiva cuando responde a una necesidad concreta, detectada a través de un diagnóstico medico. Vigila el consumo de complementos dietéticos.